Ърнест Хемингуей прекарва 30-те години на миналия век на остров Кий Уест в американския щат Флорида, и повече от шест десетилетия след кончината му почитатели, изследователи и роднини продължават да се събират в островния град, за да почетат творчеството и изпълненият с приключения живот на писателя, съобщи Асошиейтед прес.

Дните на Хемингуей се организират за пръв път през 1981 г. с конкурс за разказ и състезание за най-близка физическа прилика с писателя. Тазгодишните празненства приключват днес, в деня на 125-ата годишнина на Хемингуей, роден на 21 юли 1899 г.

Като автор на романи, разкази, а също и журналист, мястото на Хемингуей в пантеона на американската литература е неоспоримо, а наследството му е проникнало в културата и облика на Кий Уест.

Правнукът на писателя - Стивън Хемингуей Адамс, е роден близо три десетилетия след кончината на Хемингуей. Адамс казва, че неговата работа при дядо му - Патрик Хемингуей, вторият син на писателя, му е помогнала да разбере по-задълбочено прочутия си предшественик.

"Работех с дядо и съставихме книгата "Скъпи татко", събрала писма от кореспонденцията между Ърнест Хемингуей и моя дядо", обясни Адамс.

Разликата между публичното възприемане на Хемингуей и документалната реалност може да звучи объркващо. Той е обичал да лови риба в Карибско море и да ловува в Африка. Обичал е бикоборството, бейзбола, бокса и да обикаля баровете. Но е бил и сериозен творец, спечелил Нобелова награда, както и награда "Пулицър". Той влага толкова от своя житейски опит в произведенията си, че е трудно да бъде отделен човекът от мита. Адамс казва, че разбира хората, които харесват повече приключенеца, отколкото писателя Хемингуей.

Когато Хемингуей посещава за пръв път остров Кий Уест през 1928 г., това е провинциално рибарско селище, а не популярна туристическа дестинация. Писателят и втората му съпруга Полин били планирали само кратък престой, за да си вземат кола, връщайки се от Париж в щата Арканзас, където живее семейството на Полин. Автомобилът им обаче не е бил готов и те остават няколко седмици. Хемингуей бързо се сприятелява с местните рибари и търговци. Със семейството си често посещава острова и през 1931 г. купува там къща във френски колониален стил.

След като прекарва 20-те години в Париж, Хемингуей се отдава на съвсем различния островен живот тук, казва Кори Конвертито, куратор в музея за изкуство и история в Кий Уест. "Той не идва тук, за да търси уединение и само да пише. Той през цялото време е навън, по баровете. Излиза на риболов с местните, участва в боксови срещи", каза Конвертито.

Майкъл Моравски, изпълнителен директор на къщата музей на Хемингуей в Кий Уест, казва, че пралеля му Бърнис Диксън е сред първите, заели се да опазят наследството на Хемингуей на острова. Собственичката на местна бижутерия купува къщата на писателя за 80 000 долара през 1961 г., след смъртта на писателя. Къщата се превръща в музей през 1964 г. и е определена като национална историческа забележителност.

Освен историческото си и литературно значение, музеят е прочут и с това, че в него живеят котките на писателя. Близо 60 котки с генетична мутация продължават да обитават имота. Някои от тях са наследници на бялата котка с шест пръста на писателя, която му била подарена от морски капитан.

Дните на Хемингуей започват като промоционална инициатива на едно от любимите заведения на писателя - барът "Слопи Джо". Майкъл Уолтън работи като мениджър в заведението през 1980 г., когато прочита информация за литературен конкурс, в който авторите пародират острия стил на писателя. Уолтън решава, че конкурс за прилика с Хемингуей и други дейности на рождената дата на Хемингуей ще са отличен начин да бъдат привлечени посетители в слабия сезон за острова, когато горещините и влагата плашат туристите.

Уолтън казва, че не знаел какво да очаква и бил нервен, защото никой не се бил записал предварително за участие в конкурса. "Затова се обадих на всички мъже с бради, които познавам в Кий Уест", сподели той. Интересът обаче надвишил очакванията. По-младият брат на писателя - Лестър Хемингуей, се свързал с Уолтън и приел заедно със съпругата и дъщерите си да станат жури на конкурса. Уолтън убедил внучката на писателя Лориан Хемингуей да бъде жури на конкурса за разказ.

Групата на двойниците на писателя с течение на времето прераства в организация със стотици членове по света, която е осигурила над 350 000 долара стипендии за студенти от архипелага Флорида кийс. Организацията спонсорира и младежки бейзболен отбор в Куба, където Хемингуей се мести, след като напуска Флорида.